Plus peuplé des pays d'Asie centrale avec environ 35 millions d'habitants, l'Ouzbékistan concentre à lui seul l'essentiel du patrimoine architectural légué par la Route de la Soie. Ses villes-oasis, autrefois étapes incontournables des caravanes reliant la Chine à la Perse et à l'Europe, ont conservé un ensemble monumental unique de mosquées, madrasas et mausolées couverts de céramiques bleu turquoise.
Capitale de l'empire de Tamerlan au XIVe siècle, Samarcande abrite la place du Registan, considérée comme l'un des plus beaux ensembles architecturaux du monde islamique, avec ses trois madrasas monumentales couvertes de mosaïques. Le mausolée de Gour-Emir, tombeau de Tamerlan lui-même, complète cet héritage exceptionnel classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
À quelques centaines de kilomètres de Samarcande, Boukhara conserve un centre historique quasiment intact, avec plus de cent monuments protégés, tandis que Khiva, plus à l'ouest aux portes du désert du Karakoum, présente l'ensemble urbain fortifié d'Itchan-Kala, considéré comme l'une des cités les mieux préservées d'Asie centrale.
Reconstruite en grande partie après le séisme dévastateur de 1966, Tachkent mêle architecture soviétique monumentale, métro aux stations décorées comme des palais, et vestiges plus anciens dans le quartier historique. Plus grande ville d'Asie centrale, elle constitue le principal hub économique et aérien de la région.
L'Ouzbékistan est réputé pour ses tapis de soie, sa céramique de Rishtan aux motifs bleus caractéristiques et son plov, plat national à base de riz, de viande et de carottes, préparé en immenses chaudrons lors des grandes occasions. Ce riche artisanat, transmis de génération en génération, reste l'un des principaux attraits touristiques du pays.